NHK在籍中の最後に、「メディアは今」という番組のキャスターをつとめた。1994年から96年までの2年間、毎週木曜日の午後8時から45分間、ETVで放送したもので、報道の自由、戦争報道、犯罪報道のあり方、視聴率至上主義の弊害、検閲といった、現在のメディアが抱える問題をメディア自身が検証するユニークな番組であった。
そのなかの一篇に、1994年 6月30日に放送した『人命か報道優先か~ピュリッツァー賞・写真論争』がある。これはその後「丸善株式会社」の「現代社会の倫理を考える」叢書の一冊として書いた『マスコミの倫理学』のなかで取り上げたので、ここに再録する。
「抗議を受けた写真
ジャーナリストとして仕事をしていると、一人の人生が危機にさらされている場面に出会うことが少なくない。それをどんな立場で取材し、伝えるか。きびしい選択をせまられることもしばしばである。
ジャーナリストに与えられる最高の賞といわれるアメリカのピュリッツァー賞を受賞した一枚の写真をめぐっても、同じような議論が起こったことがある。その写真とはアフリカのスーダンで撮影されたもので、やせ衰えた一人の少女が地面にうずくまっている。そしてその死を待つように、一羽の禿鷲がじっと少女をうかがっている様子を至近距離から写したものであった。この写真が新聞に掲載されると、読者から多くの手紙が寄せられたが、その多くは写真を撮る前に、なぜ禿鷲を追い払わなかったのかと、写真家を非難するものであった。そしてこれをきっかけに、人命尊重か報道優先かという議論が起こったのである。
ピュリッツァー賞は全米の新聞に掲載された記事や、社説、写真など14の部門で選ばれたものに与えられるもので、ジャーナリズムのアカデミー賞ともいわれ、これに選ばれることは最高の名誉とされる。1994年ドの企画写真部門では、南アフリカ出身のフリーランスのカメラマン、ケビン・カーター(当時32歳)が受賞した。カーターはそれまでジャーナリストがほとんど取材できなかったスーダン南部に潜入した、干ばつと飢えに苦しむスーダンの現実を取材した。スーダンはアフリカ最大の面積をもつ国で、人口は2700万人。その75%を占めるイスラム教徒が政権を握っているが、南部を中心に住むキリスト教徒との間で、10年越しの内戦が続き、国土は荒廃していた。そうした内戦の現実を集材するなかで、撮影された一枚の写真「禿鷲と少女」は、200点におよび候補作品から特別に優れたものとしてピュリッツァー賞を受賞したのである。
写真はスーダンのアヨド村の帰宅で撮影され、やせ衰えた幼い少女が近くの国連が設けた食料センターへ向かう途中に、禿鷲に狙われているところを撮っていた。幼い少女が禿鷲に狙われるほどの深刻な飢餓を撮った一枚の写真は、当時ソマリアやボスニアに集まっていた世界の目に、スーダンの現実を知らしめた点で大きな意味をもっていた。
この写真は最初、1993年3月26日金曜日の『ニューヨーク・タイムズ』紙に掲載されたが、その翌日からニューヨーク・タイムズは読者かたの反響の嵐に見舞われた。わたくしとスタッフはこの一枚の写真をめぐる議論を取材すべくアメリカへ飛んだ。
ニューヨーク・タイムズのこのときの写真部デスク、ナンシー・ビュルスキーは、読者の反響についてこう語っている。
「読者はこの写真にひどく心を動かされ、ショックを受けたと同時に、子どもがその後どなったかと心配していた。そうした読者の疑問に答えるために、編集部は『お知らせ』を掲載した。」
こうして写真掲載の4日後に、次のような「編集者のメモ(エディターズ・ノート)」を掲載したが、こうした措置はニューヨーク・タイムズの長い歴史のなかでも異例なことであった。
「去る金曜日に記事とともに掲載したスーダンでの写真は、アドヨの食料センターへ行く途中、飢えからうずくまる一人のスーダンの少女を写したものである。一羽の禿鷲が彼女の後ろからジッとうかがっている。
大勢の読者からこの少少女がその後どうなったかと問い合わせがあった。この写真を撮ったカメラマンは、禿鷲が追い払われたあと、ゆっくりと歩く力は十分にあったと伝えている。だが彼女が食料センターにたどりついたがどうかは分からない。」」(続)